第173章

到，祝公公婆婆万事如意，身体安康。”秋华见高祥只是行礼，并不开口说话，赶紧说了几句吉利话儿，高良听了连连点头：“你们也是这样。”转脸望向高夫人：“准备好的荷包儿呢？”

    高夫人呶呶嘴，身边站着的千墨将后边桌子上一个托盘端到了高祥与秋华面前，上头躺着两个荷包，高夫人笑眯眯道：“这是给你们新年的彩头，拿着罢。”两人伸手将荷包拿到手里，又向高良与高夫人表示了感谢，这才坐到椅子上边陪着说闲话儿。

    “祥儿，今年恩科虽然没有下场，但过两年便是秋闱盛事了。”说到这句，高良心里便愤愤不已，这该死的徐氏夫人，竟然趁着他不在京城的时候下此狠手，幸得上天庇佑，祥儿安然无恙。“你该好好的念书，力争蟾宫折桂，光大我高氏门楣。”

    “儿子知道。”高祥低着头答了一声，没有再说旁的话，以前他觉得父亲对他很好，可经过年前这件事情，他才发现，自己与父亲的功名相比，原来只是不值一提。现在他的心已经不再盼望高良的重视，只希望自己能中了进士，带了秋华出去做外任，再也不要生活在这高府里头。

    “老大媳妇，我旁的话不想说，就希望你今年能给我添个大胖孙子，这么多年高府都没有听到孩子的笑声了，就指望你了。”高夫人皮笑肉不笑的看着秋华，心里暗自揣测，这么久没有见动静，该是没得生了罢？高安没有留下儿子就走了，高祥怎么样也不能有儿子。就盼着这次去江南，看能不能访个名医将他的病治好。

    北边稍有名气的大夫都基本上请遍了，可高瑞的身子还是没有好，有时见着好了些，可不多久必然会复发，天气变化最最经受不住，好几次都差点没有捱过去。可恨的是瑞儿与他父亲极其相像，对于女色这方面要求极多，虽然时常会因为那事情将身子消耗了些。高夫人抬头见坐在左首的高祥与秋华，两人脸上都是白里透红，一瞧着便是身子好得很的人，心里头便大恨，这两人真真可恶，为何感情好得如胶似漆，以至于将那千娇百媚的姨娘冷落了，让她忍不住寂寞跑去和瑞儿鬼混。

    “借婆婆吉言，秋华也正想着今年也该为高家添丁了呢。”秋华微微一笑，朝高夫人点了点头：“秋华还有一件事情想禀报婆婆，那文姨娘主仆三人，昨晚彻夜未归，是不是在园子里看烟火出了些什么事儿？还有劳婆婆派人去查查看，虽然是个姨娘，可毕竟也是高府的人。”

    “文姨娘？”高夫人眼睛转了转，似乎才想起府里头有这样一个人来，轻轻咳嗽了一声：“昨晚没有回来？说不定是趁着除夕混乱，自己偷偷走掉了。”

    秋华“咦”了一声：“今日一早我便派贴身妈妈去角门问过了，昨晚并不见人出去。”

    高夫人“哦”了一声，这才道：“既然如此，我便让人去寻她一番。”招手让杨妈妈过来，在她耳朵边上细细交代了一声，杨妈妈点了点头道：“我这就领人去找。”

    秋华坐在那里瞧着那主仆俩的举动，心里更是透亮，想来淑华已经被她们处置了，只是不知道究竟是什么样的结果罢了，一种深深的寒意从她心底里升了起来，她想到了那日和淑华的对话，她的回答让她觉得有一种绝望的悲哀。小时候傲慢活泼的那个淑华再也不会回来了，长大以后蠢笨张扬的这个淑华也再也不会回来，她的手藏在手笼里边，心慢慢的沉了下去。

    “夫人 ，老奴带着丫鬟婆子找遍了园子，都不见文姨娘的踪影。”杨妈妈气喘吁吁的来回话，额头上还粘着少许雪花末子：“或许她已经偷偷出了院子，只是那个看守角门的婆子疏忽了，没有见着她。”

    高夫人点了点头，耷拉着的眼皮没有抬起一分：“再继续找找，若是寻不到，那也就算了。”

    再过了两日，有几个小丫头子约着去池塘边堆雪人儿玩：“堆到亭子边上，瞧着可有趣呢。”池塘里已经结了半池塘冰，当阳的那一面却还是有水波荡漾，有个丫鬟眼尖，远远的便见着水面上似乎漂浮着有些黑色东西。几个人好奇的走到边上看了看，打量了很久，也瞧不出那究竟是什么。

    有个丫鬟提议拿竹竿儿拨过来看看，几人拿着竹竿刨了刨，那团黑色的东西不住的摇晃着，就如水草般展开了身子，有个站着的丫鬟忽然尖叫了一声：“莫非那是人的头发？”

    “文姨娘，不是说文姨娘不见了吗？”拿着竹竿的丫鬟面色瞬间转白了，将竹竿一扔，飞快的往旁边跑开了：“快些去喊人过来瞧瞧！”

    那团东西最终被扒拉到岸边捞了起来，确实是失踪几日的文姨娘，她的身子被水浸泡得肿了起来，面皮成了青白颜色，可一双眼睛却还是睁得大大的，让每一个看到她尸身的人都忍不住打了个寒颤。

    第三百五十三章春来高府下江南

    上元节以后，高府便包了一条船，全家去往应天府，一路上花了半个月功夫才到了目的地。那日船到了应天府码头，就见码头上黑压压的站了一群人，那阵势十分可观，秋华知道那该都是前来迎接的官员，心里感叹这趋炎附势真是时间避免不了的事儿。

    船只刚刚泊岸，忽然就听见欢快的炮仗声，也不知道响了多久才停下来，船舱里满满都是硝烟的气味。秋华赶紧让珍珠用玉石打湿了帕子递给自己，用湿巾将鼻子捂住，这样才舒服了些，丫鬟们捏着鼻子将船舱的门窗打开，一阵江风刮过来，将那股硝烟吹散，这才能睁开眼睛。

    秋华扶了丫鬟们的手走了出来，就见旁边有几个丫鬟扶了高瑞正往自己这边走，高瑞身上穿了一件纯色的狐狸毛大氅，一色儿的油光发亮，没有一丝杂毛，头上戴的帽子也是狐狸毛的，上头镶嵌着一块美玉，迎着日头明晃晃的刺着人的眼睛。他的脸颊消瘦，脸颊上依旧有两片胭脂红夹这一个高高的鼻梁。

    “大嫂，怎么站在这里，莫非是在等我不成？”高瑞走了过来，一脸轻佻的望着秋华，那目光里含着无尽的挑逗意味，让秋华看了一阵反胃，眼前却浮现出了淑华的脸来。分明是他去勾引了淑华，除夕夜里头两人在凉亭私会，也不知道被谁去高夫人那里告密了。

    或者是他的屋里人？又或者就是秦妈妈与小菲，总之事情被揭穿了，高夫人叫人将淑华扔进池塘溺死了，而这个罪魁祸首依旧在这里过得逍遥自在。秋华扭了头不想见他那狭长的眼睛：“我在等几位妹妹呢，二弟自己先走罢。”

    几位高家小姐这时也从船舱里走了出来，见着高瑞的后背，都不由自主的撇了撇嘴：“大嫂，你别理他，二哥哥就是这样阴阳怪气的。”

    高三小姐尤其愤恨，望着高瑞的背影直跺脚：“真真气人，我先看中的那狐狸毛，偏偏他说了一声，母亲便将那狐狸毛给他做了大氅，哼，为什么不知道让着我些！”

    秋华苦笑一声，高祥是高夫人的命根子，高三小姐又算得上什么？只盼她以后自己要知道身份，去了婆家不要也这样一意孤行。高家几位庶出的小姐倒也都个个天真可爱，虽然爱慕虚荣，有时碎嘴闲话儿多，可总体上说还是不错的，她真希望这几个都能过得称心如意，不要再发生淑华那样的悲剧。

    到了总督府，高夫人简单的安排了一下各人的住宅，高祥与秋华的住处已经搬到了内院，因着总督府外院不大，人来人往的，住着也不方当。高夫人的粉扑子脸上堆出了关切的笑容来：“老大媳妇，知道你嘴刁，与我们的口味不同些，故此我特意给你们选了间有厨房的院子。”

    总怕这是高良大人的安排罢，高夫人只是顺水推舟送个口头人情罢了。秋华微微一笑，敛衽行礼道：“秋华谢过婆婆费心了。”

    将东西都安置进了那院子，秋华发现院门上边竟然还有一块黑底金字的牌匾，上边写着两个字：梅园。看起来该是前任总督留下的手迹罢，那字是瘦金体风格，绝非高良这样的武人能写出来的。

    看着丫鬟婆子们将东西流水一般抬进了院子，秋华拉了拉高祥的手：“咱们下午便出府去看看？”她已经按捺不住想要去看看自己的珍珑坊了。高祥点了点头：“我刚好想去看看文夫子呢，也不知道金陵书院此时开了没有，赶紧去报个名儿再说。”

    吃过午饭，高祥便与秋华一道儿出去，应天府街头很是繁华，不会比京城差了多少，马车拉着两人到了秦淮西街，就见那街道上人来人往，真可谓川流不息。珍珑坊是街口第一家铺面，位置很好，刚刚下车便见门口有各种色彩鲜艳的丝绸垂了下来，上边有着精美的刺绣，阳光透过那些丝绸照在地上，投下星星点点的金光。

    “绿柳这点子想得倒是不错。”秋华赞许的点了点头，与高祥一道走进了珍珑坊。柜台后边的杨大锤见有人进来，习惯的喊了一声客官，当他看清楚秋华的脸，不由得高喊了一声：“四小姐，你来了？”

    珍珠听了抿着嘴笑了起来：“还喊四小姐？该叫高家大少奶奶了！”

    自从高安死了以后，高良便吩咐府里都要称呼高祥为大公子，高瑞为二公子，秋华也跟着变成了大少奶奶。高夫人听了心里头着实不舒服，那贱人的儿子怎么能占个长字！虽然自己的安儿已经过了身，但毕竟他还是高府的第一个男子，大公子自然是喊他的。

    高夫人沉着脸开下令不让主院的丫鬟婆子这么喊，丫鬟婆子们知道夫人的心思，每次秋华来给高夫人请安，都是喊“二少奶奶”，高良在外院，内院来得少，因此也不知道这事儿，可后来秋华将那范管事捉去送到他那里，范管事依旧称呼高祥为二公子，这才明白了原来下人们没有将他说的话当一回事。

    高良震怒，将主院里的下人叫来训斥了一番：“你们眼里难道只有夫人一个？只知道捧着她，替她做各种腌臜事情！我不是让你们将称呼改过来？可你们照旧二公子二少奶奶的喊着，当我不知道？还不快快改口！若是再如此阴奉阳违，小心我将你们通通发卖了！”

    高夫人的丫鬟婆子本来都是唯高夫人的马首是瞻，现儿瞧着高良升成了二品大员，高安不在了，高瑞又是个病怏怏的，瞧着不是个命长的，高府少不了到时候是要传给高祥，所以后来全改了口叫高祥大公子，秋华也被叫做大少奶奶了。

    “主家。”杨大锤激动得嘴巴都闭不拢，那个称呼他没有听得太清楚，只能用了最简单的法子：“主家什么时候到应天府的？在这里住多久？”

    旁边珍珠笑得直打跌：“奶奶，你瞧瞧，绿柳的嘴巴可真紧，竟连一丝风声都没有透露！”

    “谁在说我呢？”从旁边厢房里走出一个人，瞧见了秋华与高祥站在那里，赶紧过来行礼：“姑娘！”直起身子来，恍然觉得自己的称呼很不合适，瞧着秋华笑了笑：“高大爷，高大奶奶！”

    秋华问了问珍珑坊最近的情况，过年这段时间生意委实不错，年前和年后一个月里头挣了差不多六千两银子，这时候来买绣品的，多半是送年礼的，一进铺子就能带走不少大件，小件的绣品卖得少。

    “奶奶，这两年里也曾有过无赖到咱们铺子里来生事，幸而那曾知府帮着咱们，今年他高升了，不在应天府，奴婢还在愁着该怎么办才好，万一那些无赖又来了该怎么办，现儿总算好了，奶奶也到应天府了，高大人升了两江总督，还怕他们这些泼皮不成。”绿柳笑得眉眼弯弯：“我就在铺子里边等着他们来！”

    话音还未落，就见铺子前边摇摇晃晃的来了几个人，似乎喝了酒，脸上都是红红的，走起路来脚步虚浮。几人在珍珑坊门口站了一阵子，有人举步往台阶上踏了过来，伸手攀住挂在外边的那几幅丝绸，用力一拉，就听“刺啦”一声，那幅丝绸便被竹竿勾着撕成了两半。杨大锤心里着急，跑出去怒喝道：“你这是做什么？”

    “做什么？”那醉汉斜着眼睛瞧着他：“大爷瞧着这块布的颜色好看，想要扯了回去做被面儿，没想到你们家的布这么不结实！”

    “你看清楚些！我们铺子里卖的都是刺绣，这丝绸怎么能禁得住你这般拉扯！”杨大锤从地上捡起那幅被撕烂的丝绸，不由得红了眼睛：“你知道这段丝绸要多少钱吗？”

    “多少钱？”身后几个醉汉发出了古怪的笑声：“这么不经用的布，他还问咱们要钱？咱们还没问他为什么摆这样的次品放到外头蒙大爷呢！珍珑坊真是虚有其名！兄弟们，咱们进去将那里边的次品全给扔了！”

    这是明摆着有人来挑事了，秋华皱眉站在铺子里边瞧着这几个无赖，究竟是谁派他们过来的？眼见着几个醉汉跌跌撞撞的就要往两旁的丝绸上边摸了去，阮妈妈从柜台上抓起一个算盘，用力一拉，算盘便应声而开，她取了几颗算盘珠儿朝那几个泼皮的膝盖处扔了出去，几个泼皮忽然便觉自己的膝盖上边一酸，不由自主的跪了下来。

    秋华走出铺子瞧了瞧几个跪在那里的无赖，板着脸对杨大锤道：“拿了总督大人的名剌将这几个人送去应天府，叫那知府大人务必查出这后边究竟是谁指使的。”

    应天黄知府也是今年方才上任，上午才领了应天的大小官员去码头上接这位新来的两江总督，下午便得了两江总督的名剌，见衙役拿着进来的时候还在心里欢喜，以为是高大人要请他过府相聚，结果听衙役说是有人得罪了总督大人家的大少奶奶，竟然在她开的铺面里边闹事，高大奶奶要求彻查此事。

    黄知府听了有些头疼，自己初来乍到，还什么都不熟悉，没想到第一桩案子便这般棘手。可总督府他也不敢得罪，赶紧将那几个泼皮捉了来拷问。

    那几个泼皮此时还是半醉半清醒，黄知府瞧着气闷，让人拖去了后边，几桶凉水浇了下去，那些无赖的酒立时就醒了，冷得直打哆嗦：“大人，小人冷咧！”

    “想早些回去穿衣裳就赶紧把你们幕后的主使者供出来！”黄知府将惊堂木拍得砰砰响：“这事哪里用得着本府来亲自审讯你们？只不过上边来头大，本府也是没办法要熬着，同你们一起受罪！快些招了罢，免得受皮肉之苦！”

    几个泼皮相互望了望，脸上露出了一丝惊惶神色来，没想到这珍珑坊竟然有这般强硬的后台，原以为指使自己来的那人已经后台够硬，没想到山外有山天外有天！

    “回大人话，我们是都转运盐使司杜大人家的公子派过去的。杜公子看上了那铺子里头的一个小娘子，可人家死活不从他，于是这才出了这招数，派了我们去闹那场子，让那小娘子的铺子办不下去，自然只能跟着他了。”

    “混账！”黄知府用惊堂木重重的拍了拍桌子，心里头恼怒，人家能在秦淮西街开铺面，背后怎么能没有人？这珍珑坊的铺面是原先曾知府在的时候竞价发卖的，能买下这铺面的人非富即贵，这几个泼皮接了一点点银子就这样去撒泼，实在是没有脑子！